Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet (DSA) har siden 2020 deltatt i et prosjekt ved Høgskulen på Vestlandet for å undersøke det ustabile fjellområdet.
Området er preget av åpne sprekker i fjellet, samt grunnvannskilder nede ved fjorden. Radon- og thorongass som skilles ut fra berggrunnen havner i sprekkene, derfor kan luft som strømmer ut spores. Luftsirkulasjon og ventilasjon av bergsprekker er også viktig for fjellets temperaturforhold og dermed også stabilitet. DSA har bidratt med målinger av radon og thoron, som begge kan være helseskadelige, i sprekker og uteluft i området og i vannet fra grunnvannskildene.
Fant høye radonnivåer
Nivåene av radon og thoron i uteluft er vanligvis lave. Målingene i dette prosjektet viste imidlertid stedvis høye nivåer av radon. Den høyeste enkeltmålingen i uteluft ble gjort i nærheten av en sprekk der luft strømmer ut. De fleste høye målingene ble ellers gjort nede ved fjorden, og flere av disse i nærheten av grunnvannskilder.
– En viktig årsak er naturlig ventilasjon, altså luft som strømmer ut gjennom åpne sprekker i berggrunnen. Det kan imidlertid også frigis radon fra grunnvann, noe som kan forklare nivåene nær grunnvannskildene, sier forsker Hallvard Haanes i DSA.
Bør måle innendørs
Radonnivåene nede ved fjorden kan påvirkes både av luft som strømmer ut av bakken, men også av radon som frigjøres fra grunnvannskilder.
Radonnivåene som ble målt utendørs overstiger ved flere tilfeller grensene som er satt for radon innendørs i Norge, både oppe i fjellpartiet og nede ved fjorden. Målingene utendørs er gjort om sommeren, og målepunktene nede ved fjorden kan ha ulike verdier om vinteren.
– Funnene bekrefter at sprekker transporterer radon, sier Haanes.
Det er lite bebyggelse og få boliger i denne delen av Aurland. Samtidig er det et populært turistområde med flere turstier.
– Det er lite sannsynlig at folk på tur i fjellpartiet vil bli utsatt for noen betydelig radoneksponering. Turister har for kort oppholdstid til å bli betydelig eksponert. For fastboende er trolig eksponering for radon innendørs viktigere enn utendørs-eksponering på grunn av mengden tid man tilbringer innendørs. Dette bør undersøkes nærmere, sier Haanes.
Om radon
Radon er en radioaktiv gass som dannes naturlig ved nedbrytning av uran i jordskorpen. Den er usynlig og luktfri, og kan sive opp gjennom bakken og inn i bygninger. Langvarig eksponering for høye konsentrasjoner av radon kan øke risikoen for lungekreft. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) er radon en viktig årsak til utvikling av lungekreft i tillegg til aktiv røyking.